La Sfida a SteamOS

Il successo di Steam Deck e SteamOS ha spinto Microsoft a reagire. Una delle debolezze di SteamOS è la dipendenza dal layer di compatibilità Proton per i giochi Windows. L'Asus ROG Xbox Ally, frutto della collaborazione tra Microsoft e Asus, offre una soluzione alternativa: un'interfaccia utente Xbox personalizzata per Windows, che ottimizza l'esperienza di gioco su dispositivi portatili. Questa interfaccia, inizialmente disponibile sull'Ally, arriverà su altri handheld e, secondo Microsoft, su tutti i PC Windows a partire dal prossimo anno.

Un'Interfaccia Ottimizzata per Handheld

L'interfaccia Xbox a schermo intero sostituisce l'interfaccia desktop tradizionale di Windows, liberando risorse di sistema (RAM, energia) e migliorando le prestazioni. Il design, simile a quello di Nintendo Switch, è pensato per l'utilizzo con i gamepad. Microsoft ha lavorato a questa soluzione internamente già dal 2022, con un progetto interno denominato "Windows Handheld Mode", che presentava ottimizzazioni per il touch screen e un miglior supporto ai controller.

Sull'Asus ROG Ally, l'interfaccia tradizionale di Windows rimane disponibile, ma è necessario avviarla manualmente. Si prevede che la versione per PC Windows possa offrire risparmi di risorse simili, disattivando completamente l'interfaccia desktop tradizionale quando non necessaria.

Le Implicazioni Strategiche

La mossa di Microsoft rappresenta una risposta tardiva, ma significativa, al successo di Steam Deck e SteamOS. La crescente compatibilità di Proton e l'espansione di SteamOS su altri dispositivi mettono in discussione l'egemonia di Windows nel mercato dei PC. Per decenni, la vasta compatibilità di Windows è stata un punto di forza, ma l'emergere di soluzioni alternative come Proton rischia di rompere questo ciclo di lock-in. L'interfaccia Xbox per handheld potrebbe essere la risposta di Microsoft per mantenere la sua posizione dominante, offrendo un'esperienza di gioco ottimizzata e competitiva anche su dispositivi portatili.

Resta da vedere come verrà accolta questa nuova interfaccia dagli utenti e se riuscirà a competere efficacemente con l'ecosistema SteamOS, ma la mossa di Microsoft dimostra una chiara volontà di investire nel mercato del gaming su handheld e di contrastare l'ascesa delle alternative open-source.